See English below
Wisconsinban középiskolásként két bajnoki címet szereztél kiemelkedő egyéni statisztikákkal, mérföldkő volt az életedben ez a korszak?
Igen, mindenképp mérföldkőnek tekintem. A csapat nagyon klassz volt, szerettem azt az időszakot, bajnokságokat is nyertünk.
Lehengerlő középiskolai teljesítményed után özönlöttek az egyetemek felől a megkeresések, mindenki Lexi Donarskit akarta csapatában. Hogyan élted meg a reflektorfényt, illetve mi alapján választottál egyetemet?
Szerettem volna az államomban maradni. Ismertem edzőket a férfi egyetemi csapatból is, sokszor néztem férfi és női kosármeccseket, és azt éreztem, hogy én is itt szeretnék játszani, ebben a közegben, ezen szurkolók előtt. 10 000 néző buzdította akkor az Iowa State Cyclones-t, közel volt az otthonom, tudtam, hogy itt akarom folytatni, nagyon izgalmas évek voltak.
Miután diplomáztam az Iowa State-en, mesterképzésre (MBA) szerettem volna menni, és olyan intézményt kerestem, ahol az üzleti tanulmányokat és a kosárlabdát is magas szinten tudom folytatni. Tökéletes választás volt ehhez a North Carolina, ahol nagyon sikeres és élményekben gazdag éveket töltöttem.
Mit jelentett számodra Michael Jordan egyetemén játszani? Amerikában hatalmas kultusza van az egyetemeken a kosárlabdának, de a North Carolina alakulatánál ez még nagyobb volt. Igaz, hogy az egyetemi csarnok 21 000 férőhelyes?
Nagyon nagy kultúrája van ott a kosárlabdának, ahogyan más sportoknak is. A női csapattal mi viszont egy másik stadionban játszottunk, de ott is rendre 7000 szurkoló előtt szerepeltünk fantasztikus hangulatban. Aki szereti a kosárlabdát nézni, annak a North Carolina meccsei tökéletes választásnak bizonyulnak az egyetemi bajnokságból. Nemcsak Michael Jordan, hanem több olimpiai- és NBA-bajnok válogatott kosárlabdázó is itt kezdte, nagyon jó érzés ennek a történelemnek a részének lenni. Igazi kosaras egyetem, mindamellett, hogy női foci-, női hoki- és baseballmeccseket is nagy sikerrel rendeznek.
A Big 12-ben a legjobb védőjátékosnak választottak, ugyanakkor a hárompontos vonalról is életveszélyes a játékod, tehát támadásban és védekezésben egyaránt erős vagy. Melyik oldalad jellemez inkább téged?
Azt hiszem, hogy a kettő kombinációja. Nem hiszem, hogy manapság találsz olyan játékost, akinek ne lenne fontos a védőmunka. Alapvetően gyors lábú vagyok, ez az alapja a védekezésemnek, és már kiskoromtól a szüleim mindig hangsúlyozták, hogy nem elég támadásban jónak lennem, a másik oldalon is jól kell teljesítenem.
Mi volt a fő oka, hogy a TFSE-t választottad? Jó védekező és gyors csapatnak találtad Hegedűs Péter gárdáját?
Sokszor beszéltem az ide szerződésem előtt Péterrel, és tetszettek a tervei a csapat védekezéséről és arról, hogyan illeszkednék én is ebbe a képbe. Budapest városa is fontos tényező volt a döntésemben, nagyon tetszik az itteni nyüzsgés, és erősnek tartom a magyar bajnokságot is. Szeretnék tagja lenni annak a TFSE-nek, amely évről évre jobb, és én is hozzá szeretnék tenni a következő szint eléréséhez.
A szüleid mindketten edzők, és sokat is képeztek téged. Hogy viseled, hogy ritkábban látod őket?
Azzal szeretném kezdeni, hogy nagyon boldogok, hogy lesz stream a mérkőzéseinkről. Persze ez nagyon más helyzet lesz, mint az eddigiek során. Biztosan többet fogunk telefonálni, mint korábban. Édesapám továbbra is edző a középiskolai bajnokságban, így neki nehezebb lesz meglátogatni, de édesanyám ahányszor csak tud, jönni fog. Ő az összes egyetemi mérkőzésemen is ott volt, és szerencsés vagyok, hogy meg tudjuk oldani az utazásait.
Ez lesz az első profi éved, mire számítasz az előttünk álló idényben?
Pontosan én sem tudom, mire számítsak most. Biztos, hogy sok új dolog fog érni az első profi évem alatt, ez egy nagy lépés a karrieremben.
Mennyivel másabb érzés Magyarországon kosarazni, mint Amerikában az egyetemi környezetben? Mit vársz az itteni mérkőzések és bajnokság hangulatától?
Egyelőre nem mernék esélylatolgatásokba bocsátkozni, pár mérkőzés után már tisztábban fogom látni a helyzetet. A csapattársaim nagyon ügyesek, és ahogy a korábbi csapataimnál is, több közös mérkőzés után lesz tisztább a kép. Ha együtt tudunk fejlődni csapatszinten, az építő hatású lesz és mindez remélem a közönség számára is vonzónak hat majd.
Tetszik neked Budapest, hogy érzed magad itt?
Nagyon tetszik, pár napot közösen városnézéssel töltöttünk honfitárs csapattársnőmmel, Shannonnal. Nagyon sok minden van, amit érdemes megnézni itt, izgatottan várom a következő hónapokat is.
Kiválóan védekezel, jól célzol távolról és gyors vagy. Vezetőként számítanak rád a csapatban. Teher ez számodra? Mik az elvárásaid magaddal szemben idén?
Nagyon izgatott vagyok ettől a helyzettől. Ahogyan mondtam, jó úton járunk, és minél többet játszunk együtt, annál eredményesebbek lehetünk csapatként és egyénileg is. Leginkább ezekre az aktuális lépésekre fókuszálok. Sokat dolgozunk az edzéseken, de néhány dologban tovább kell még fejlődnünk. Már nagyon várjuk az első éles mérkőzést, úgy vélem, hogy készen állunk rá.
Mivel szereted a szabadidőd tölteni, van-e valamilyen különleges hobbid?
Találnom kell egy új hobbit, mivel eddig egyetemi tanulmányaimmal töltöttem az edzések és a meccsek közti szabadidőm. Ez a korszak véget ért, így kell találnom valami újat. Kávézókba járok, olvasok, feltalálom magam, de most keresek egy új fajta időtöltést. Nem tudom még, mi lesz az, de rajta vagyok az ügyön.
Anyukád és nagymamád sokszor elkísértek a meccseidre. Várhatóan Budapestre is ellátogatnak a híres karamellás brownijukkal?
Nagyon szeretném, hogy így legyen, terv szerint az első hazai találkozónkon október elsején ők is kilátogatnak a Dr. Koltai Jenő Sportközpontba, és bízom benne, hogy nem üres kézzel érkeznek.
Interview with our new signing – Get to know Lexi Donarski!
In high school you won two state championships in Wisconsin with outstanding stats. Was this a milestone in your career?
Yes, absolutely. The team was great, I loved that period of my life, and winning those championships meant a lot to me.
After your dominant high school career, you received countless offers from universities – everyone wanted Lexi Donarski. How did you experience the spotlight, and what made you choose your school?
I wanted to stay in my home state. I already knew some coaches from the men’s program, and I often watched both men’s and women’s basketball games. I felt that this was the environment where I wanted to play, in front of those fans. Iowa State had 10,000 people cheering every night, and it was close to home – I knew this was the right place for me. Those were really exciting years.
After graduating from Iowa State, I wanted to pursue a master’s degree (MBA), and I was looking for a place where I could continue both my business studies and basketball at a high level. North Carolina turned out to be the perfect choice, and I had very successful and memorable years there.
What did it mean to you to play at Michael Jordan’s university? In the U.S. college basketball has a huge culture, but at UNC it’s even bigger. Is it true the arena seats 21,000?
Basketball has a huge tradition there, as do many other sports. With the women’s team we played in a different arena, but we still had about 7,000 fans at our games, creating an amazing atmosphere. If you love watching basketball, UNC games are the perfect choice in college sports. And it’s not just Michael Jordan – several Olympic and NBA champions started their careers there. It’s a great feeling to be part of that history. It’s truly a basketball university, while also excelling in women’s soccer, field hockey and baseball.
You were named Big 12 Defensive Player of the Year, but you are also a dangerous shooter from beyond the arc. Which side of your game defines you more?
I’d say it’s the combination of both. I don’t think you can find a player today who doesn’t value defense. I’m naturally quick on my feet, which is the foundation of my defense, and since I was little, my parents always emphasized that it’s not enough to be good offensively – I have to perform on the other end as well.
What made you choose TFSE? Did you find coach Péter Hegedűs’s team a good fit for your defensive and fast-paced style?
I spoke many times with Péter before signing, and I really liked his plans for the team’s defense and how I would fit into that system. The city of Budapest was also an important factor – I love the vibrant atmosphere here – and I think the Hungarian league is strong. I want to be part of a TFSE that keeps getting better every year, and I want to contribute to reaching the next level.
Both of your parents are coaches and played a big role in your development. How do you cope with seeing them less often now?
First of all, they’re very happy that our games will be streamed! Of course, it will be different than before. We’ll definitely be calling each other more often. My dad is still coaching high school basketball, so it will be harder for him to visit, but my mom will come whenever she can. She was at all my college games, and I’m lucky that we can still manage her travels.
This will be your first professional season. What are your expectations?
Honestly, I don’t know exactly what to expect yet. There will be a lot of new experiences in my first pro year, and it’s definitely a big step in my career.
How different do you think it will be playing in Hungary compared to college basketball in the U.S.? What atmosphere do you expect here?
It’s hard to say before playing some games. After a few matches I’ll have a clearer picture. My teammates are very talented, and just like with my previous teams, the more games we play together, the better we’ll understand each other. If we can grow together as a team, that will be exciting – and I hope it will be enjoyable for the fans too.
Do you like Budapest so far? How do you feel here?
I really like it. My American teammate Shannon and I already spent a couple of days sightseeing together. There’s so much to see here, and I’m really excited for the next months.
You’re a strong defender, a good shooter and very quick. The team expects leadership from you. Do you feel pressure? What are your personal goals for this season?
I’m very excited about this opportunity. As I said, we’re on the right path, and the more we play together, the more successful we can be both as a team and individually. I’m mainly focusing on these steps. We’re working hard in practice, but there are still things we need to improve. We’re really looking forward to our first official game – I believe we’ll be ready.
How do you like to spend your free time? Do you have any special hobbies?
I need to find a new hobby, because until now I mostly studied during my free time between practices and games. That chapter is over, so I need something new. I like going to coffee shops, reading, keeping myself busy – but now I’m looking for a fresh activity. I don’t know what it will be yet, but I’m working on it!
Your mom and grandma often came to your games before. Will they also visit Budapest – maybe bringing their famous caramel brownies?
I really hope so! The plan is for them to be here at our first home game on October 1st at the Dr. Koltai Jenő Sportközpont. And yes, I hope they won’t arrive empty-handed.
Fotó: Borhi Mihály, @uncwbb, cyclonefanatic
